La philosophie subit un certain nombre de misères : l'institutionnalisation scolaire, la confiscation universitaire, le triomphe d'une historiographie idéaliste, la manie ésotérique, la reproduction du milieu sur le mode incestueux, les avachissements mondains, la soumission éditoriale au marché. A rebours de cet état des lieux, et pour retrouver la voie de la philosophie antique où pratiquer la discipline suppose une conversion existentielle, puis une pratique ad hoc, Michel Onfray propose une communauté philosophique. Pour ce faire, il a créé une Université populaire à Caen, lieu de ce laboratoire de philosophie vivante. Ce livre est le manifeste de cette expérience.