Un train roule à travers les Monts Noirs, en Russie , menant des savants à un congrès d'ornithologie consacré aux migrations, et en particulier à la fuite obstinée des fauvettes en direction d'Israel.

Feignant d'ignorer le russe, un mystérieux narrateur français observe l' intrigue amoureuse qui s'est nouée entre une jeune ornithologue juive et un comte polonais issu d'un milieu violemment antisémite.

Le retour à l'Origine, l'éternel recommencement , la quête du Savoir et du Sens , sont quelques uns des thèmes qui surgissent , à la confrontation de l'univers zoologique e et du monde humain, de ce roman fabuleusement vivant et riche .