Nous sommes en Albanie, dans les dernières années du régime communiste. Le narrateur a pour maîtresse, la fille du futur successeur du tyran. Ce dernier a convaincu sa fille de mettre fin à cette liaison qui pourrait nuire à sa carrière. Au même moment, le jeune homme reçoit une invitation pour assister au défilé du 1er mai, dans la tribune officielle, ce qui est un privilège envié.

L'amant désespéré médite sur sa disgrâce, évoquant tout à tour Iphigénie sacrifiée par son père. Agamemnon et Staline refusent d'échanger des prisonniers allemands contre son fils captif.

Et si le sacrifice ne signifiait rien d'autre que la volonté du pouvoir de briser par principe toute humanité chez ceux qui le servent ?

Ce roman a été écrit clandestinement en 1985 à Tirana et envoyé en France.

Le grand écrivain albanais dénonce avec une vigueur rarement atteinte les mécanismes du régime totalitaire mais aussi ceux de la soumission, de la complicité et de la veulerie.