Cette élégante créature grise, que, faute de mieux, les habitants de Victoria ont baptisé héron, est le témoin silencieux et énigmatique des démêlés du Peuple de la Paix avec ses oppresseurs de la Cité. Les deux communautés ont été jadis déportées sur cette planète éloignée de la Terre : l'une à cause de sa contagion pacifiste, et l'autre de sa soif de pouvoir et de violence. Les contestataires utopistes de la Zone réussiront-ils à échapper aux foudres répressives des orgueilleux citadins ?

Le pacifisme et la non-violence tels que les prônait Gandhi sont ils suffisants ?

Un conflit entre deux modèles sociaux, pas si manichéen qu'il en a l'air. À Travers ce magnifique roman, la grande Ursula K. Le Guin (1929 - 2018) développe en fait le thème de l'Éternel Retour, d'où la symbolique omniprésence de l'anneau et du cercle, dont l'œil du héron constitue en quelque sorte le miroir muet.