Édition présentée et annotée par Jacques Van des Heuvel, professeur à l'Université de Paris X.

L'affaire Calas, l'affaire Lally, l'affaire Sirven, l'affaire du chevalier de La Barre : des innocents condamnés sans preuves, des procès instruits au mépris des lois, un cortège de victimes implorant justice ou vengeance (et le plus mystérieux des romans de police : personne n'a jamais su qui avait tué Marc-Antoine Calas). Tous les textes que rassemble ce volume, toutes ces lettres, ces libelles, ces suppliques résument le meilleur Voltaire, le plus courageux, le plus actuel : le fusil ou la prison ont pu remplacer le bûcher, les Calas sont encore de notre temps et il n'y a pas toujours un Voltaire pour le dire.

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Avec l'affaire Calas, Voltaire a soulevé son siècle contre la dureté, la suffisance et les erreurs des juges, tenté de mettre fin à "la longue chaîne de l'innocence persécutée", posé le problème de la justice dans le monde moderne.