Unique en son genre, lors de sa première publication, il y a e¬tement quinze ans, cette remarquable anthologie n'a pas trouvé, depuis, son équivalent. Elle réunit les nouvelles les plus significatives de la littérature fantastique américaine, depuis le début du XIXe siècle jusqu'à Lovecraft. Si les noms de certains des écrivains qui en constituent le sommaire étaient déjà connus de tous — Washington Irving, Nathaniel Hawthorne, Edgar Allan Poe, Herman Melville, Henry James, Jack London — , d'autres — Fitz James O'Brien, Ambrose Bierce, Francis Marion Crawford, Robert Chambers — sont aujourd'hui, heureusement, sortis de la pénombre dans laquelle ils avaient longtemps été tenus, tandis qu'un autre est devenu — et ce n'est que justice — mondialement célèbre : Howard Phillips Lovecraft. Quant aux inconnus d'alors — William Austin, Mary Eleanor Wilkins, Charlotte Perkins Gilman — , s'ils le sont restés, c'est qu'ils sont l'auteur d'un seul conte fantastique de haut niveau qui, précisément, nous est donné à lire ici.

Il fallait donc faire revivre cette anthologie, source de plaisir et moyen de connaissance, mais il fallait aussi faire plus. C'est pourquoi, dans cette même collection, elle sera suivie de deux autres tomes : L'Amérique fantastique de Lovecraft à Stephen King et L'Amérique fantastique des « pulps », l'ensemble constituant un monument à la gloire d'une des littératures fantastiques les plus fécondes et les plus originales du monde.

Jacques Finné est né à Bruxelles en mars 1944. Spécialisé dans la démonologie et la littérature fantastique, comme le prouvent ses nombreuses publications : une remarquable étude sur la littérature fantastique, des anthologies (onomastiques, thématiques et géographiques), une version intégrale de Dracula et sa Bibliographie de Dracula (L'Âge d'homme) ; sans oublier ses travaux réalisés pour NéO : dans la collection « Fantastique/SF/Aventure », la première traduction française de Aycha et Allan de Rider Haggard, l'anthologie de J.S. Le Fanu, Le mystérieux locataire, celle de Hugh B. Cave, La femme de marbre, les deux anthologies de Henry James, Les fantômes de la jalousie et Owen Wingrave, les trois tomes des Trois saigneurs de la nuit (Goules, vampires, loups-garous) ; dans cette même collection, nous lui devons la découverte de ce chef-d'œuvre qu'est Le loup-garou de Paris de Guy Endore, en attendant sa traduction de Le jour où la Terre trembla de Rider Haggard, et, bien sûr, les deux suites à la présente anthologie auxquelles il travaille.