La Ve République se met en place, le marxisme bouche l'horizon intellectuel, la guerre d'Algérie semble interminable... Nous sommes en 1958, Michel Winock a 20 ans. «Dévoré par la politique», il s'ennuie en licence de Lettres et décide de devenir historien.

On découvrira dans ses notes quotidiennes un peintre de notre temps, à l'art du trait et du portrait digne de nos moralistes. Un observateur méticuleux des affaires publiques, des médias, des conflits sociaux ou idéologiques. Un conteur né, dont l'ironie s'est faite méthode pour mieux comprendre ses contemporains.

Ce volume où s'enchevêtrent vie politique et vie universitaire, vie de l'édition et vie personnelle, s'achève en 1981. Avec la victoire de François Mitterrand à l'élection présidentielle, «un cycle se terminait : la république gaullienne était finie».

MICHEL WINOCK est historien. Il a enseigné dans le secondaire, à l'université de Vincennes dès 68, puis à Sciences Po. Auteur d'une quarantaine d'ouvrages, il a été aussi éditeur au Seuil, où il a fondé deux collections et la revue L'Histoire.