Les Contes de la Chaumière, comme tous les autre ouvrages de Mirbeau, conjuguent avec aplomb une incessante rouerie. Le paysan est pris pour cible et avec lui sont exposés les mille us et préjugés qui confortent dans leur puissance les pouvoirs qui se succèdent à la tête de la France depuis...si longtemps ! Mirbeau n'a jamais montré une grande tendresse envers les paysans. Mais sa mauvaise foi prend de telles allures qu'elle en devient talentueuse. La partialité au service de l'art ! Les paysans, selon Mirbeau, cumulent une quantité impressionnante de défauts : ils sont avares, personne n'en doute, mais ils sont aussi menteurs (mieux : fabulateurs), calculateurs, sournois, enfin peu enclins à éprouver des sentiments dignes de l'homme. Quand l'un d'eux meurt, qui ne fut ni meilleur ni plus mauvais que les autres, sa femme le salue de ces mots : "J'souperons dans la pièce à couté". Quand la naïveté le dispute au cynisme...!

Les Contes de la Chaumière parurent en 1885. Mirbeau, qui mourut en 1917, signait ainsi son premier ouvrage.