Au tournant des XIXe et XXe siècles, dans le monde anglo-saxon, des voix nouvelles s’élèvent qui vont, par touches successives, faire de la fi ction policière le genre majeur que nous connaissons aujourd’hui. Les romans et nouvelles qui composent ce recueil ont tous, chacun à sa manière, ajouté une pierre à l’édifice.

C’est Le Mystère du hansom cab, du Néo-Zélandais Fergus Hume, premier best-seller de la littérature criminelle ; c’est Le Crime de la Cinquième Avenue, de l’Américaine Anna K. Green, la première femme à s’être consacrée exclusivement au genre ; c’est Le Mystère de Big Bow, la première énigme en chambre close ; c’est Loveday Brooke, la première enquêtrice de la fi ction policière, dont on fera la connaissance dans La Communauté de

Redhill, nouvelle inédite en français ; c’est Eugène Valmont, le héros français du Cercle des étourdis, qui pourrait être le grand frère d’Hercule Poirot ; et enfin Max Carrados, le génial détective aveugle de La partie se joue dans le noir d’Ernest Bramah.