Sept histoires de violence et de passion qui ne reculent devant aucun bel excès. Borel dresse pour nous un théâtre de sang qui anticipe moins sur la frénésie surréaliste que sur la poétique de la Cruauté chère à Artaud. Qu'il en profite au passage pour dénoncer sans la moindre précaution la sottise et l'injustice de son temps devrait « dater » son oeuvre, songe-ton avant d'y aller voir. C'est tout le contraire : la révolte de Borel, par sa radicalité de principe, rejoint la nôtre, rejoint toutes les autres. « Ces contes immoraux, note Jean-Luc Steinmetz, surgissent du Romantisme comme s'ils avaient été écrits pour un lecteur d'aujourd'hui. C'est qu'ils ont touché le lieu d'absurdité où nous séjournons désormais. » A leur lecture, le doute n'est pas permis : Pétrus Borel - ne serait-ce que par ce livre - compte au nombre des plus grands. Ce dont Baudelaire, en son temps, avait été l'un des rares à s'aviser. Question annexe, à lancer à tous les échos du vaste Ennui qui dresse ses murs obtus au-dessus de notre époque : Qui a lu Pétrus Borel ? Élément de réponse : la première édition correcte des Contes immoraux parue depuis le vivant de Borel (établie par le même Jean-Luc Steinmetz Le Chemin Vert, Paris, 1985) est introuvable en librairie depuis quinze ans.