Casanova n'est venu sur terre que pour notre plaisir. S'il prétend tirer profit du bonheur qu'il donne à l'une, de l'amusement qu'il offre à la galerie, du tour de charlatanerie dont il rendra dupe son protecteur du moment, c'est toujours avec une espèce de probité. Comme les aventuriers de son temps, Casanova est un spectacle, et ce spectacle n'est pas garanti... (Postface de l'auteur.) Le texte des Mémoires de Casanova s'interrompt abruptement au milieu d'un chapitre et sur les prémices d'une aventure amoureuse dont l'auteur ne contera jamais la suite. Nous sommes en 1774. Pascal Lainé relève le défi en racontant le dernier amour de Casanova, pendant l'été de 1797 : le fameux séducteur est retiré depuis douze ans au château de Dux, en Bohême, où il fait office de bibliothécaire. Il reçoit la visite d'une certaine Jeanne-Marie de Fonscolombe, qu'accompagne une charmante suivante de vingt-six ans, Pauline Desmarets. Le coeur de l'éternel amoureux va se partager entre la jolie suivante, qui réveille en lui une dernière " curiosité ", et la séduisante vieille dame française avec laquelle il partage la nostalgie d'un monde que la Révolution est en train d'anéantir.