Autrefois Moishe avait fui.» La Russie des tsars, la Russie bolchevique. Avec femme et enfant, il s'établit à San Francisco, car là coulent le lait et le miel. Mais il est des obligations qu'un descendant en droite ligne d'une des Maisons de David se doit d'accomplir, même si pour cela il doit regarder passer la fortune sous ses yeux. Tenté un temps par le monde des Gentils, le fils David prendra une épouse légitime qui mourra en couches, donnant à Moishe, devenu veuf, celui qui l'accompagnera jusqu'à ses vieux jours, Aaron. Or la voie de l'orthodoxie n'est pas pour tous, trop deviennent des Réformés. Aaron, devenu adulte, verra qu'il y a d'autres chemins, et celui qu'il prendra risque de déplaire au grand-père...