Gontcharov est un auteur capable de rendre le comique inhérent à la vie et de communiquer l’amour profond que lui inspire le spectacle du monde. Nous trouvons dans ces textes les ingrédients savoureux de la littérature russe du XIXe siècle : les tourments de l’esprit, la dépression des belles âmes, les vilains petits tâcherons de bureaux vulgaires, la vodka maison, la corruption et l’arnaque.

Le recueil est composé des trois titres suivants :« À travers la Sibérie orientale » qui nous fait découvrir un auteur plein d’humour et de curiosité pour ses semblables. « Est-il bien ou est-il mal de vivre en ce monde » révèle davantage un Gontcharov féministe. Enfin, « La soupe de poisson », l’un des derniers textes de l’auteur, révèle son humour légèrement grivois, avec une touche tchekhovienne.