Dans l'enfer de la forêt équatoriale, aux premiers jours de la guerre de 1914, le lieutenant de la Ferté et le lieutenant Angel von Wernert se pourchassent à la tête de leurs détachements noirs.

Aux prises avec la chaleur torride, la soif, les reptiles, les insectes, la maladie et la traîtrise des indigènes, forcés de s'affronter dans un combat qu'ils déplorent, les deux officiers découvriront ce qui les rapproche, au-delà de la dissension de leurs pays.