Postées des quatre coins du monde, les quelque trois cent soixante lettres réunies ici, rares ou inédites, bros sent un formidable autoportrait de Pierre Loti. Au fil de ses voyages et de ses amours, on découvre un personnage multiple, extravagant, tour à tour enthousiaste et mélancolique, s’ adressant à la reine de Roumanie aussi bien qu’à un domestique, une amante, à ses amis officiers ou encore à sa mère, sa sœur et sa nièce chéries. À côté d’inconnus tirés de l’oubli, on rencontre Sarah Bernhardt, Anna de Noailles, Alphonse Daudet, Émile Zola, Alice de Monaco, Ernest Renan, Edmond de Goncourt, Juliette Adam, Edmond Rostand, Camille Saint-Saëns et bien d’autres... Ce sont quarante années de correspondance, où l’on décèle aussi les livres à venir d’un des écrivains les plus lus et admirés de son temps.