De drôles de vacances ! Dans la tourmente de la Seconde Guerre mondiale. Non pas en France, non pas en Allemagne ou sur le front russe, mais en Martinique. C'est là que Gilles Perrault plante le décor de ce nouveau roman, Les Vacances de l'oberleutnant von La Rochelle, sur les bords de plages magnifiques, dans une île souffrant du blocus américain. Un tout jeune militaire allemand est débarqué par un sous-marin du Reich. Il empeste, il est malade, demande à voir un médecin. Le diagnostic est clair : une péritonite. Le bougre, Klaus von La Rochelle (ça ne s'invente pas !), est bringuebalé auprès du docteur Bernard de Propiac. Après les moments de délires fiévreux et une guérison laborieuse, il rencontre son guérisseur et voit sa vie basculer, du côté des baignades, des ti-punch est des rencontres amoureuses? Loin des chiffres, loin des lourdeurs et des pesanteurs des documentaires, Gilles Perrault a puisé dans l'Histoire (vraie) pour raconter son histoire. À l'exotisme de la Martinique, il mêle avec humour la remise en question d'un jeune Allemand formaté par la propagande hitlérienne. Son roman historique s'enrichit d'une dimension pédagogique. Ce n'est certes pas de la grande littérature. Mais assurément efficace ! --Céline Darner