Charly remonta dans l’Aston Martin et démarra, abandonnant le corps sans vie de Chao dans le caniveau. Le doux feulement du moteur se substitua à celui plus sec, mais pas moins excitant, du craquement des vertèbres entre ses mains ; un craquement qui lui rappelait ces pétards, enveloppés dans leur joli tortillon de papier coloré, et qu’on trouvait sur les tables lors des fêtes du Nouvel An. »

Tandis qu’une nouvelle drogue aux effets dévastateurs se répand sur le marché chinois, des cadavres d’enfants transforment peu à peu Pékin en un véritable cimetière. Wen, un ancien de la brigade criminelle, se retrouve malgré lui associé à Mme Li, une singulière directrice d’orphelinats, pour tenter de mettre fin à l’hécatombe.

Au fil d’une enquête palpitante, Les Onze orphelins de Mme Li dévoile les terrifiantes zones d’ombre d’une nation qui, pour retrouver sa puissance passée, s’est vue contrainte « d’ouvrir ses fenêtres, au risque de laisser aussi entrer les mouches ».