De nos jours, le travail est un droit et l'oisiveté, à moins qu'elle ne soit volontaire, est une offense aux hommes. Il en est tout autrement au Moyen Age. L'oisiveté y est « sainte », digne d'estime, voire d'admiration. Ne rien faire est synonyme de noblesse et de foi, à l'exemple du moine voué à la prière. Le négoce est « vulgaire et impie », quant au « travail », le mot n'existe pas avant le XVIème siècle.

Dans cette vaste fresque des métiers, des statuts et des gestes que compose ce livre, du laboureur à l'homme de plume, du chevalier à la femme au « travail », c'est l'ensemble des structures de la société médiévale et la progressive valorisation de l'idée de travail qui sont au coeur de ce livre. Robert Fossier est professeur émérite d'histoire médiévale à l'Université de Paris, il est l'auteur de nombreux ouvrages dont La Société médiévale (A. Colin, 1997).

--Ce texte fait référence à une édition épuisée ou non disponible de ce titre.