Derrière la notion de Pensée 68, peuvent se regrouper celles de la rupture avec la tradition, de la contestation des valeurs et des autorités traditionnelles sous toutes leurs formes, quatre grands courants intellectuels inspirés par la philosophie allemande de Marx, Heidegger, Freud e Nietzsche. Au milieu des années 1970, tous s'accordaient au fond pour mettre en place ce que Paul Ricoeur a nommé si justement les "philosophies du soupçon", leur caractéristique commune principale étant de considérer que derrière les discours manifestes se dissimulent des vérités latentes.