1875. L'ex-impératrice Eugénie n'assistera pas à l'inauguration de l'Opéra de Paris. Pas de quoi émouvoir Gabrielle, qui ne pense qu'à étreindre l'avenir. Et l'avenir est à l'audace, à la République et à la liberté. Il est à Degas, Sisley, Cézanne ! Et il est à l'amour.1881. Se croyant trahi, Étienne a pris la route de la Méditerranée pour renouer avec la peinture. Pendant ce temps, remarquée par le marchand Durand-Ruel, Gabrielle s'apprête à exposer ses œuvres au Salon de Paris... Le jour est déjà loin où le tableau d'un inconnu, en 1873, baptisait du nom d'" impressionnisme" une école de peintres iconoclastes. Des bals de la Grenouillère aux plages normandes, les " fous de lumière " - Pissarro, Manet, Caille-botte - ont repeint leur époque aux couleurs de la vie. Elles éclatent à chaque page de ce roman où ressuscite la plus extraordinaire aventure esthétique du XIXe siècle.