1851. Paris est, à nouveau, la capitale des plaisirs et des fastes. Dans son modeste atelier, Jérôme; fougueux disciple de Delacroix, guette la gloire en peignant des portraits de femmes, tandis qu'au coeur des beaux quartiers, Clara, qui s'ennuie auprès d'un époux détestable et Alix, sa nièce, se demandent si l'amour vrai existera un jour, pour elles...

De l'autre côté de la Manche, un armateur anglais, Lewis Robinson, ne supporte plus d'être la coqueluche des Londoniennes.

Entraînés dans les tourbillons et les caprices d'une époque frénétique où les fêtes étaient reines, les destins de ces quatre personnages vont se croiser, à Londres, lors de l'Exposition Universelle, sous la voûte de verré et d'acier d'un monument à l'architecture audacieuse qui marquait l'aube des temps modernes : Crystal Palace.

Conjuguant son talent de romancière à une passionnante érudition historique et artistique, Dominique Marny nous entraîne à perdre haleine dans ce monde du XIXe siècle où le feu des passions transformait tout : les idées, les modes, les femmes…