Avec la maestria de conteur qui est la sienne, Narayan dans L'ingénieux M. Sampath vient nous montrer comment l'extraordinaire toujours affleure sous le quotidien, et comment chacun de nous, après avoir recherché un moment - et souvent en vain -un autre rôle, accepte la gaieté mélancolique et le bonheur modéré empreint de sagesse des "hommes de bonne volonté". Ainsi en va-t-il ici pour Srinivas, philosophe amateur et rédacteur unique autant qu'indépendant de l'hebdomadaire L'Etendard.

A la faveur d'une grève de labeur, il se retrouve bombardé scénariste par le mécène qui finançait le journal. Son aventure et celle de l'ingénieux M. Sampath (son bienfaiteur) dans la jungle du cinéma indien tournera court. Mais ils auront vu, auront vécu, rêvé. Un espace d'un instant ils auront aperçu le bonheur.