Y a-t-il une histoire des femmes qui se distingue de l'histoire des sociétés qu'elles composent pour moitié ? Malgré son titre commode, cet ouvrage collectif récuse l'idée selon laquelle les femmes seraient en elles-mêmes un objet d'histoire. En revanche, les rapports entre les deux sexes, le rôle et la place assignés aux femmes méritent toute l'attention de l'historien car ils connaissent des changements notables ou des permanences tout aussi significatives entre l'Antiquité et nos jours. Pour saisir cette évolution, 68 spécialistes ont rédigé, sous la direction prestigieuse de Georges Duby et de Michelle Perrot, des articles qui se lisent d'autant mieux qu'elles sont illustrés par une iconographie remarquable. On y mesure combien il aura fallu de temps aux descendants du "vieil Adam" pour accepter de faire une place à la "nouvelle Ève" et combien cette mutation est encore incomplète. Les liens avec la littérature, les religions et l'histoire des mentalités rendent l'ensemble passionnant. --Stéphane Pares