Lorsque Giorgio ,avec son aimée,résout tragiquement le problème de son existence, ce n'est pas seulement un homme qui meurt, mais plutôt un symbole qui se manifeste. Symbole d'un héroïsme inerte et raffiné qui, dans le heurt avec la réalité des choses ,avec la misère et les abjections de la vie ne sait et ne peut recueillir aucune signification.

Publié en 1894, ce livre recueillit aussitôt un grand succès. Il traite de l'antique thème de la mort et de la volupté. Amour et mort est le binôme cher aux romantiques.

Le héros, Giogio Aurispa est enchainé à Ippolita par une passion désespérée. Il cherche un antidote à la jalousie de la chair dans la musique et le mysticisme.