Extrait de la préface de l'édition de 1869

Me\u017f\u017fieurs les arti\u017ftes, me\u017f\u017feigneurs les éditeurs, mon\u017fieur du poëte, j’ai quelques ob\u017fervations à vous faire au sujet de votre première édition. Comment ! dans ce gros livre, cet éléphant que vous êtes dix-huit à e\u017f\u017fayer de pou\u017f\u017fer à la gloire, vous n’avez pas la moindre petite place pour l’oi\u017feau de Minerve, le hibou sage, le prudent hibou ! En Allemagne et dans cette Flandre que vous aimez tant, je voyage sans ce\u017f\u017fe sur l’épaule d’Ulen\u017fpiegel, qui n’e\u017ft ain\u017fi nommé que parce que son nom veut dire hibou et miroir, sage\u017f\u017fe & comédie, Uyl en Spiegel. Ceux de Damme, où il e\u017ft né, dit-on, prononcent Ulen\u017fpiegel par contraction et par l’habitude qu’ils ont de prononcer U pour Uy. C’e\u017ft leur affaire.

Vous avez imaginé une autre ver\u017fion, Ulen pour Ulieden Spiegel — votre miroir — à vous manants et seigneurs, gouvernés et gouvernants, le miroir des sotti\u017fes, des ridicules et des crimes d’une époque. C’était ingénieux mais dérai\u017fonnable. Il ne faut jamais rompre avec la tradition.