De ce recueil – qu’il a souhaité nous confier avant la parution prochaine de ses œuvres majeures dans un volume de La Pléiade – Philippe Jaccottet écrit : « Songeant, depuis plusieurs années, à détruire la trentaine de cahiers d’écolier où j’ai puisé pour les trois volumes de mes “Semaisons” comme pour Observations et autres notes anciennes – non par souci de discrétion, si loin qu’ils sont de composer un “Journal intime”, mais pour prévenir toute divulgation posthume de ce qu’ils contiennent inévitablement de répétitif ou d’insignifiant –, j’ai voulu tout de même ne pas exagérer ma sévérité rétrospective et en recueillir ce qui m’a semblé digne, tout de même, de publication. D’où ces “Notes sauvegardées” pour le choix desquelles j’espère n’avoir cédé nulle part à ces accès d’indulgence dont on sait que les vieillards peuvent être atteints, comme de leurs trop nombreux autres maux. »

Loin d’apparaître comme les « feuillets arrachés parce qu’ils lui avaient paru sans vie » évoqués au moment de la parution de Semaison en 1984, ces pages – où l’on retrouve l’alternance de promenades, rencontres, lectures et rêves qui étaient déjà le propre des choix précédents – composent un livre qui a sa cohérence propre.