Il y a vingt ans, Deng Xiaoping libéralisait l’économie chinoise. Mais si le Parti communiste chinois s’engageait à respecter la liberté d’entreprise, si chacun obtenait le droit de s’enrichir, tous devaient garder le silence : la pensée et les affaires publiques restaient le monopole du Parti. "Sois riche et tais-toi !" : c’est sous cette devise que vit la Chine depuis le début des années 80. Le massacre de la place Tian’an Men, la nuit du 3 au 4 juin 1989, témoigne on ne peut plus clairement des limites de cette nouvelle liberté économique et du prix de toute initiative politique. Aujourd’hui, la société chinoise est au bord de l’explosion. Les transformations indéniables induites par cette libéralisation économique ont créé de fortes inégalités – entre villes et campagnes, entre une minorité richissime et la masse des paysans – et, loin d’y remédier, le parti communiste se préoccupe uniquement de perpétuer son monopole politique. En fin observateur et en grand connaisseur de la culture et de l’histoire chinoises, Éric Meyer présente ici l’état des lieux complet d’une société en proie à de profondes contradictions depuis qu’avec l’argent sont revenus, pêle-mêle, les industries privées, le commerce, la littérature, le sexe, la superstition, les gangs... Loin des discours officiels et des idées toutes faites, il ponctue son enquête de portraits, d’histoires de vie, de scènes caractéristiques, qui font de ce livre un ouvrage nuancé, riche et passionnant. Un essai vivant et sensible comme un récit de voyage. À lire absolument pour comprendre un pays avec lequel l’Occident doit désormais compter.