Martin Monestier dresse un panorama général et abondamment illustré de la peine de mort, des origines à nos jours. Encore pratiquée dans les neuf dixièmes du monde, elle concerne chaque année deux mille hommes, femmes et enfants ; un nombre qui a doublé en quinze ans. A côté des procédés sans douleur (guillotine, chaise électrique, injection létale) persistent des supplices plus cruels : la pendaison, la lapidation, le fouet, la crucifixion. Jusqu'à quand ? C'est la question que pose ce livre où les faits sont dévoilés sans complaisance ni voyeurisme, dans leur atroce réalité.