Cent ans après sa mort, Louis Pasteur continue de susciter la même admiration qu'au jour de ses funérailles nationales où l'on parlait, sans hésiter, du "siècle de Pasteur".

Par l'image et par le texte, cet album s'efforce de renouveler notre regard sur Pasteur et de découvrir d'autres raisons, plus inattendues et plus profondes, d'admirer ses découvertes. Le vinaigre, la bière, le lit, les vers à soie, les cristaux, les chiens enragés, les moutons, les porcs, les enfants mordus, les femmes en couches, les égoûts, l'eau, l'air , le feu, toute la France semble passer, à un moment ou à un autre, par son laboratoire.

Au lieu de séparer son œuvre scientifique du reste de sa vie et de l'époque où elle s'inscrivait, cet album suit les liens multiples que Pasteur a lui-même établis entre ses travaux et les intérêts de ceux qui en suivaient les péripéties, parfois jour après jour.

Le retour dans nos pays riches des épidémies mortelles, comme le sida ou la tuberculose nous permet de mieux comprendre l'originalité de Pasteur, ce chimiste devenu médecin malgré lui, ainsi que les hésitations de ceux qui se battaient à ses côtés.

Cet ouvrage raconte une autre histoire que celle de la Lumière de la raison en lutte contre l'Obscurité des préjugés. Il met en scène l'épopée d'un laboratoire plongé dans un siècle. Dans un style vif et imagé, il veut faire comprendre au grand public intéressé par Pasteur à la fois un science, un homme d'eÎption et une époque.

L'auteur, professeur à l’École National Supérieure des mines de Paris, s'est spécialisé depuis vingt ans dans les rapports de la science avec le reste de la culture. Il a écrit de nombreux ouvrages. L'un d'eux, "Aramis ou l'amour des techniques", a reçu en 1992 le prix Roberval grand public