Dans Parmi les Disparus, Dan Chaon sonde les âmes et les existences. S’il s’agit de vies ordinaires, l’auteur les transcende par la finesse de son regard et la force de son écriture autant que par la construction du récit et l’intensité dramatique. Qu’il soit question de relations conjugales, familiales ou amicales, Dan Chaon eÎlle à restituer la complexité des liens. Presque tous les personnages sont habités par la perte d’un être ou d’un sentiment, et c’est donc l’absence qui modèle le destin de ceux qui restent :

- une jeune femme, veuve de fraîche date, reçoit de sa mère un cadeau singulier.

- un jeune homme s’occupe de son neveu et ceci l’amène à réévaluer sa relation avec son frère, le père de l’enfant.

- une femme se retrouve confrontée à l’attirance qu’elle éprouve pour son beau-frère, incarcéré pour agression sexuelle.

- un adolescent relit son histoire et celle de ses parents divorcés, à la lumière d’une tragédie.

- une bibliothécaire réalise qu’elle n’est attirée que par les hommes handicapés ou mutilés.

- un homme ayant toujours menti sur les circonstances de la disparition d’un de ses amis d’enfance s’enferme dans la solitude et le mensonge…