Marie reine d'Ecosse passe son enfance en France et épouse le Dauphin pour devenir reine de France à l'âge de seize ans. Veuve moins de deux ans plus tard, elle retourne en Écosse en tant que reine après une absence de treize ans. Sa vie est alors entrée dans sa phase la plus connue : les premières luttes avec John Knox et la noblesse écossaise indisciplinée ; le mariage fatal avec Darnley et sa mort mystérieuse ; son mariage avec Bothwell, le principal suspect, qui a conduit directement à sa longue captivité anglaise aux mains de la reine Elizabeth ; l'histoire poignante et extraordinaire de son long emprisonnement qui s'est terminé par le complot labyrinthique de Babington pour la libérer, et son exécution à l'âge de quarante-quatre ans.