Mangeurs d'oignons est bien dans la lignée érotique des oeuvres de J. P Donleavy... Cependant, le sexe sauvage, "à l'américaine" si l'on peut dire, se trouve ici mâtiné d'un humour et d'une imagination romanesque très britanniques. L'auteur, Américain installé depuis longtemps en Irlande, s'inspire de la double tradition picaresque et gothique. Son héros, Clayton Clementine, parait doté par la nature et par la société d'atouts qui devraient lui garantir un avenir confortable et glorieux. Il vient d'hériter d'un immense château et ses triples attributs de la virilité légitiment parfaitement ses prétentions à prendre la relève de ses illustres ancêtres. Or, cet héritage, ces trois testicules vont en fait le précipiter dans une avalanche de mésaventures et de désillusions.