L'avenir de l Europe est-il utopique ou chaotique ?

Deuxième moitié du XXIe siècle. La vaste mégapole de Bruxbourg, capitale d une Europe qui semble riche et apaisée, exerce un pouvoir discret mais implacable. La production massive de robots a résolu la plupart des problèmes sociaux. Les humains ne travaillent que quelques heures par semaine. Pour ces travailleurs assistés, c est la société des loisirs ; pour les chômeurs, la garantie d une rente d État ; pour les délinquants et les marginaux, la sanction du travail « solidaire ».

Mais ce monde stable est à la veille d éclater. Certains États aspirent à l indépendance. Deux mouvements opposés le déchirent : l un exige la suppression des robots, supposés aliéner l homme ; l autre réclame au contraire l abolition du travail humain.

Noura M Salem, célèbre créateur d environnements virtuels, déprimé, vient de retrouver dans un garde-meuble son vieux robot nommé Lothar, abandonné comme lui, des années auparavant, par ses géniteurs. Lothar a été son éducateur et devient son thérapeute. En sa compagnie, Noura tente de comprendre les raisons de la disparition volontaire de ses parents : son père, Eliah, narcopsychiatre, s est fait recycler en 2047, et sa mère, Sarah, s est réfugiée dans un monastère virtuel. Avec l appui d un lunatique réparateur de robots, d une actrice androïde qui fut l amour de son adolescence, d un solidaire devenu millionnaire, d un plasticien marginal qui fut le collaborateur d Eliah, mais aussi grâce à sa mère téléchargée depuis son monastuel dans le corps de Lothar, Noura éclaircira l énigme.

Cet itinéraire personnel se déroule dans un monde en crise : une révolution en Moldavie, des attentats et des grèves de robots déstabilisent l Europe. Liesenstein prend le pouvoir en France et déclenche un changement de société malgré la puissante administration de Bruxbourg.