Sur les épaules du généticien-globe-trotteur Axel Kahn, voici un voyage étonnant au cœur des cellules vivantes, à la recherche des gènes. Les gènes permettent aux individus de la même espèce de se ressembler mais aussi d’être uniques. Les biologistes pensaient savoir beaucoup de choses à leur sujet, mais plus les recherches avancent plus ils s’interrogent. Parmi les gènes qui jouent un rôle dans l’apparition des maladies, par exemple, les chercheurs n’arrivent pas toujours à déterminer avec précision leur part de responsabilité individuelle. Ni comment ils interagissent les uns avec les autres. On sait aussi que l’environnement modifie les gènes. Suivant le milieu, certains gènes sont endormis, d’autres réveillés. L’hérédité des caractères acquis peut avoir un petit rôle dans l’évolution, reste encore à savoir lequel… Seulement 2% de notre patrimoine héréditaire sont constitués de gènes qui correspondent à des caractères. On ignore à quoi servent les 98 % restants, mais s’ils sont là, on imagine qu’ils sont là pour quelque chose. On est même très loin de savoir comment les gènes utiles contrôlent les caractères des personnes. Une promenade vivifiante dans l’inconnu.