1920... Un véritable vent de folie souffle sur l'Europe. Les soldats démobilisés tentent d'oublier les traumatismes de la guerre. Le jazz s'engouffre dans les beuglants. Et en Angleterre Lily Valance fait ses débuts au music-hall... Elle est jeune, jolie. La vie lui sourit. Bientôt, c'est sûr, son nom sera écrit en gros sur les affiches ! Mais soudain, le destin commence à s'acharner sur elle. Sa mère meurt, emportée par la grippe espagnole. Désemparée, Lily accepte alors d'épouser Stephen Winters, un riche avocat qui se dit fou d'elle. Peu après, elle découvre qu'elle s'est liée pour la vie à un homme brutal, cynique ; meurtri par la guerre, rongé par un terrible secret et qui voue un haine farouche à l'humanité entière...