Dénoncé et persécuté au Moyen-âge par l'Eglise romaine comme hérésie néo-manichéenne, le catharisme se définit lui-même, dans ses propres livres, comme une authentique Eglise chrétienne.

Les perspectives historiques sur le sujet ont en effet été renouvelées récemment par la découverte de nouveaux documents, d'origine proprement cathare, qui contrebalancent et réorientent les affirmations parfois caricaturales des textes inquisitoriaux.

Le présent ouvrage, fondé sur l'ensemble des sources, propose une synthèse des apports les plus récents de la recherche, démythifiant le christianisme cathare de toute spéculation ésotériste comme des approximations de l'historiographie traditionnelle.