L’Office Mondial du Tourisme fanfaronne : le milliard de touristes a été atteint en 2012. Faut-il applaudir cet exploit et espérer que les deux milliards de touristes se profilent avant 2020 ? Que signifie qu’un Terrien sur quatre soit à un moment de l’année un touriste ? Une plus grande tolérance envers autrui ? Une ouverture d’esprit marquée par une curiosité sans limite et une disponibilité accrue envers ce qui nous est étranger ? Le tourisme n’est pas neutre. Il génère une économie qui ne profite qu’inégalement aux divers intermédiaires et il est faux d’affirmer qu’un lieu en devenant touristique enrichit ses habitants. De même faire croire que le hit-parade des « hauts lieux » de l’Humanité mis en place par l’Unesco stimulerait une « mémoire collective » aux fonctions éducatives se révèle un incroyable leurre. La multiplication des équipements standardisés (aérogares, hôtels, musées, fronts de mer et de fleuve, quartiers « historiques « , etc.) et des « grands » et coûteux événements (festivals, coupes sportives, J-O, Expositions universelles, etc.) homogénéisent les sites, leurs temporalités et leurs spectacles. Le pic pétrolier et le dérèglement climatique appellent à une plus grande responsabilité envers le pourquoi et le comment des mobilités. Faut-il, là aussi, décroître ? Il convient, à coup sûr, d’inventer un autre tourisme, plus proche du voyage et de ses adaptations progressives aux cultures que l’on découvre, plus lent, plus économe. L’être humain est relationnel, il serait aberrant de lui interdire de voyager ! Mais, compte tenu des nouvelles contraintes, il semble indispensable de repenser le proche et le lointain, ces deux aimants de toute boussole existentielle.