Trieste, 28 août 1939. Vittorio, violoniste prodige de dix-sept ans, s'apprête à donner un concert à Paris. Il répète le Trille du diable de Tartini, lorsqu'il s'aperçoit que trois notes ont été ajoutées sur la partition. Peu de temps après, au cours d'une promenade, Vittorio est abordé par un homme qui semble traqué. Celui-ci supplie le jeune musicien de remettre à des agents français, lors de son passage à Paris, le plan d'invasion imminente de la Pologne par l'Allemagne. Ces plans se trouvent dans la partition du Trille du diable : les trois notes renferment en réalité des microdocuments. Commence alors une course-poursuite à travers l'Allemagne nazie, puis la Suisse et enfin la France...