Yan est d'abord un mystère... Voici une planète et un peuple qui sont traumatisés par un gigantesque cataclysme du passé. En eux demeurent des traces énigmatiques de la catastrophe. Sur le sol de la planète se dressent les constructions gigantesques et incompréhensibles des dramaturges. Dans le psychologie des Yanniens rôdent des pulsions bizarres qui les jettent périodiquement dans des orgies obscènes et meurtrières... Pourtant, un équilibre s'est établi entre l'homme et Yan — peut-être parce qu'ils sont compatibles sexuellement. Une petite colonie a poussé là. Les cultures s'interpénètrent — mais sans jamais se comprendre vraiment. Tout est calme. Jusqu'au jour où surgit le dramaturge...

Avec Yan, John Brunner, l'auteur des superbes "Tous à Zanzibar" et "le Troupeau aveugle", nous offre, dans une veine différente, une réflexion sur l'Art, échevelée et violente, qui est aussi un délirant opéra extraterrestre.