Jadis il y avait un puissant empire qui s'étendait à de nombreuses étoiles.

Jadis il y avait des empereurs régnant sur des centaines de mondes et de civilisations, patrouillant dans les avenues de l'espace avec des armadas de croiseurs interstellaires. Leurs vaisseaux avaient atteint un degré de perfection technique inégalable.

Puis, comme toujours dans l'histoire des grands empires, celui-là, le plus vaste de tous, avait connu la décadence et la chute. Ses colonies, laissées à elles-mêmes, étaient retournées aux temps sombres de la barbarie, de l'ignorance, de la superstition...

Seuls demeuraient les grands navires des étoiles, industructibles, redoutables... Davantage qu'un symbole, plus que des vaisseaux fantômes pour ceux qui essayaient de bâtir un monde nouveau.

On ne présente pas John BRUNNER. C'est un monument. La plupart de ses oeuvres ont été traduites en français, mais quelques joyaux ont échappé à la sagacité des éditeurs les trois courts romans qui composent la saga de « L'Empire interstellaire » sont de ceux-là !