Dans une oeuvre ample et variée, «faite d'ironie, de dérision, d'humour et d'une infinie compassion pour ses personnages», Joseph Roth (1894-1939) évoque le déclin et la chute de l'empire austro-hongrois ainsi que le monde juif d'Europe de l'Est dont il est issu. Outre une quinzaine de romans (Le Poids de la grâce. Job, 1930 ; La Marche de Radetzki, 1932 ; La Crypte des capucins, 1938), des chroniques et des centaines d'articles, on lui doit également quelques nouvelles (Léviathan, 1936 ; La Légende du saint buveur, 1939). Trois d'entre elles ont la particularité d'avoir d'abord fait l'objet d'une traduction et d'une publication en français bien avant leur première édition en allemand. On trouvera ici ces versions dues à Blanche Gidon, accompagnées de documents sur leur auteur.