De tout temps, pour communiquer, les hommes se sont fait signe. Ne pouvant transmettre concrètement la réalité aux autres hommes, ils ont inventé, lentement et par tâtonnements, des substituts qui la représentaient. Ces substituts ce sont les signes. Au fil du temps, ils se sont multipliés à l'infini. Signes du corps et de la distance, signes du repère et marques d'espace, pictogrammes et logographes, univers fascinant des symboles : l'homme a construit son monde comme un vaste tableau noir où, en dehors même de toute écriture et de tout langage articulé, se dessinent les grands traits de l'échange et de la survie.