Le jour où l'impétueuse Laura Maskey ose aller épier les notables de la ville qui se baignent, nus, dans le lac Murray, son politicien de père décide de mettre un terme définitif à ses frasques et de la marier sans plus tarder. Mais comment Laura pourrait-elle se résoudre à épouser Bobby Cope, ce militaire qui ne lui inspire que mépris ?

En vérité, son cœur appartient à Paul MacNamara, un homme marié, riche éleveur des environs, à qui elle s'est offerte, le temps d'une liaison passionnée et sans issue. Révoltée par le destin qu'on veut lui imposer, la jeune fille s'enfuit le soir même de ses fiançailles...

Cependant, alors qu'elle pensait trouver refuge chez son amie Amélia, le père de celle-ci, Boyd Roberts, profite de son désarroi pour essayer de la séduire.

Reniée par sa famille, harcelée par Roberts et bientôt rejetée par Paul MacNamara, que le meurtre de son épouse a bouleversé, Laura tente malgré tout de faire face et, avec le courage propre aux pionniers, résout de se battre.