La rivière en hiver propose huit nouvelles inédites, huit aventures dans lesquelles des rapaces parcourent le ciel, des chiens gambadent et des couguars se tapissent parmi les arbres. Les plaines y sont balayées par les vents, les forêts lugubres ou enchanteresses. Quand il ne neige pas, c'est qu'il va neiger.

L'écrivain se consacre aux fluctuations météorologiques, à la terre et à ses habitants, solitaires et touchants. Il sait que si les hommes affrontent la nature ou la négligent, cette dernière les fascine au point de leur couper le souffle. Ses personnages s'adonnent à des activités quotidiennes : ils chassent, pêchent ou abattent des arbres. Mais sous la plume de Rick Bass, la moindre tâche - pister un élan, veiller sur un énorme poisson-chat ou trouver le parfait sapin de Noël - se mue en une expédition parfois périlleuse, toujours mémorable.