Rick Bass, auteur de plus de quinze livres nous offre, avec The Hermit’s Story, son nouveau recueil de nouvelles. Le lecteur qui a aimé les précédents recueils, ou bien encore les romans, comme Là où se trouvait la mer, retrouvera ici ces personnages attachants qui poursuivent leur rêve, qu’il soit grandiose ou trivial, qui sont confrontés aux aléas des relations humaines — des couples qui se découvrent ou se rendent compte qu’ils se sont perdus, des amours que la maladie et la mort viennent briser, des familles qui ne semblent plus avoir d’autre lien que celui de l’état civil mais où resurgit soudain une étincelle, des amis qui un jour se demandent ce qu’ils ont en commun… —, et bien sûr de grands solitaires, comme l’ermite de la nouvelle-titre. Un des personnages les plus étonnants du recueils est certainement Thomas Jefferson, revu à travers le double prisme d’une guide amoureuse du grand homme et d’un touriste désabusé. Tout en continuant à privilégier cette richesse dans l’analyse psychologique, Rick Bass multiplie ici les situations dramatiques, et joue, comme lui seul sait le faire avec l’espace et les éléments : étrange traversée d’un lac sous la couche de glace qui le recouvre, voyage fantastique dans une vieille mine désaffectée, équipée pathétique d’un groupe de copains vers le Golfe du Mexique… Si le nord-ouest des USA a toujours les faveurs de Rick Bass, il sait néanmoins nous faire voyager à travers un espace auquel son écriture et ses thèmes confère une dimension magique et légendaire, sans jamais tomber dans une quelconque complaisance. Avec ce recueil, Rick Bass poursuit une œuvre qui fait certainement de lui un des grands écrivains américains contemporains.