Derek Ardo est un ancien militaire anglais. Cherchant à fuir son lourd passé, il s'installe en Inde, à Aramsha, où il a été engagé comme documentaliste à la médiathèque d'un quartier neuf. Hormis Aparajita, une petite fille au caractère bien trempé, et Trishna, une jeune femme bannie par sa famille pour avoir fui un mariage forcé, les visiteurs sont rares, et la vie à Arashma s'annonce tranquille. Mais c'est sans compter sur la présence d'un tigre mangeur d'hommes, Akhil, dont les victimes se multiplient. Un climat de méfiance et de peur s'installe en ville, et Derek engage alors une guerre personnelle contre le fauve. La nuit appartient au tigre est une fable écologique. Sur le mode de l'allégorie, l'auteur soulève des questions intemporelles telles que la relation de l'homme à la nature, sa volonté de contrôle et de domination, ou encore le poids des traditions dans un récit court et dense au message philosophique fort.