Au terme d'une carrière scientifique hors du commun, le professeur Éric Roman a reçu le prix Nobel. Il accepte d’accompagner une tournée présidentielle en Afrique, revenant ainsi, pour la première fois depuis cinquante ans, au pays de son enfance. Il est escorté par l'équipe du Grand Magazine chargée de saisir sur le vif ce ‘‘ voyage sentimental ’’ : Ben Ritter, un photographe de renom, et Irène, une journaliste débutante. Mais tout sépare le grand savant de la jeune femme. Comment peut-il lui faire comprendre en moins de deux jours et dans le huis-clos d'une voiture ce que fut sa vie auprès d'un père médecin-capitaine, ancien des guerres coloniales, dans un hôpital de brousse ? Pourtant, le voyage protocolaire se mue en récit d’aventures et recèle bien des surprises, des retrouvailles et des alliances inattendues.