Dans L’Œuvre d’une vie, Rachel Cusk dissèque avec un humour cinglant la condition de mère moderne. Le récit aussi honnête qu’impitoyable qu’elle livre de sa première année de maternité se déploie en une multitude d’histoires, d’intrigues et d’anecdotes : un adieu à la liberté et au sommeil; une leçon d’humilité et de dévouement; un voyage jusqu’aux confins de l’amour; une méditation sur la folie et la mortalité; et surtout une initiation brutale au monde des nourrissons, des pleurs incessants aux coliques en passant par les difficultés d’allaitement, les mauvais conseils des manuels de puériculture ou le mépris de certains médecins. Et toujours cette impression d’être dépossédée du temps qui autrefois lui appartenait.