Jakob Formann a juré de rattraper les sept années de sa vie perdues au service de la patrie pendant la dernière guerre. Il est temps pour lui de combattre pour son propre compte sans ménager sa peine. Risquant de périlleux quitte ou double, utilisant toujours à son profit la bêtise humaine, jouant auprès des dames de son charme infaillible, le petit caporal de quatre sous connaîtra une irrésistible ascension.

Mais arrivé au faîte de sa gloire, il accueillera comme une délivrance son revers de fortune et n'aspirera plus, pour un temps au moins, qu'à redevenir Monsieur-Tout-le-monde.

Avec Jakob Formann, ce sont les trente dernières années qui défilent sous nos yeux : du prodigieux boom économique européen à la récente crise du pétrole, Jakob nous entraîne vivement dans le tourbillon de ses aventures tragi-comiques.

Le lecteur retrouvera avec bonheur l'univers romanesque si original de Johannes Mario Simmel, où se mêlent naturellement le raffinement le plus somptueux et le burlesque le plus résolu.