L'invincible, croiseur de seconde classe, la plus forte unité de toute la constellation de la Lyre, recelait dans ses flancs une puissance redoutable. Il pouvait raser une chaîne de montagnes ou porter à ébullition un océan de bonne taille. Sillonnant le vide, ou même posé à la surface d'une planète, l'Invincible constituait une forteresse imprenable. Sur Régis III, l'Invincible n'avait donc rien à redouter. D'autant que les sols émergés paraissaient vierges de toute vie. Mais alors, pourquoi le Condor, vaisseau de la même classe que l'Invincible, et équipé du même armement, n'est-il jamais revenu de la mission qui l'a conduit sur Régis III ? Existe-t-il des forces plus redoutables encore que celles de la vie ?

Stanislas Lem est né le 12 septembre 1921 à Lemberg, en Pologne. Il a commencé sa médecine avant la guerre, puis a exercé la profession de mécanicien, et n'a pu achever ses études qu'après la fin des hostilités. Il n'est d'ailleurs demeuré médecin que peu d'années et se consacre aujourd'hui entièrement à sa carrière littéraire. A côté de ses nombreux romans et nouvelles de science-fiction, il a publié des ouvrages de prospective et des essais philosophiques où il tente d'établir les relations entre éthique et technologie.